今年很特別，千年難遇農曆新年又是西方情人節的大日子！每年這個時候，街上必定是花來花往，男士們絕不能慳了荷包，得失情人。燭光晚餐、鮮花及情人咭外，當然不少得代表愛意的朱古力了。

除了牛奶朱古力，市面亦有以果仁、酒心及糖果等不同餡料製成的朱古力。一般朱古力由蔗糖、可可脂肪、可可粉、奶粉和香精製成，其中40-50%是蔗糖，20-30%是可可脂肪，10-15%是可可粉，餘下的10%是奶粉。看材料便知朱古力的熱量有幾驚人。100克的黑朱古力含約576個卡路里及40.5克脂肪，牛奶朱古力則含542個卡路里及32克脂肪。減肥人士少吃為妙。

提到朱古力，必會跟咖啡因扯上關係，100克朱古力約含30-50毫克的咖啡因，含量相當於一杯250毫升的即溶咖啡及一杯的綠茶。咖啡因有提神及興奮的作用，亦能刺激人體多巴胺的分泌，加快心跳及擴張血管，讓精神狀況得到改善。多吃朱古力或會引致癡肥，但英國赫爾約克醫學院的研究顯示，每日吃適量黑朱古力，有助紓緩長期疲勞。這個相信是因黑朱古力內含比白朱古力更加豐富的可可多酚，可降低血壓及同時增加腦部血清素水平，從而有助消除疲勞及令心情愉快。

早年英國推出一種含抗氧化物的「健康」朱古力，生產商宣稱只要吃兩格便可吸收人體一天所需的抗氧化物份量，相當於吃5磅蘋果。由於改良了生產過程，保存的抗氧化物為普通朱古力的兩至三倍。製造朱古力的可可粉中含約10%抗氧化物黃酮類， 比相同份量的蘋果高出1.35倍。黃酮類以黑朱古力含最多，酒精朱古力及白朱古力則沒有。有科學家便把它與其他有益的食物 (包括魚、紅酒、水果、蔬菜、杏仁及蒜)，組合成名為Polymeal的餐單，認為每天吃100克的黑朱古力，可減少患心血管疾病的機會達76%。但各位要留意的是以含40%可可的100克黑朱古力為例，熱量巳有531個卡路里。每天額外多攝取500個卡路里，一星期後體重便會增加1磅。

去年英國赫特福德郡大學的一個研究發現戒吃朱古力的女性「投降」後再次進食，比前多吃50％的朱古力。男士情況相似但程度較輕。老實說，要阻止女士們吃朱古力絕對是不可能的事情，美國營養學會及美國心臟學會亦建議，朱古力是可以吃的，但跟鹽及糖一樣是應最少吃。吃朱古力巳不再是純粹是一件食物，它卻是代表了心意及愛意的工具!

撰文: 高級營養師黃榮俊