聽見「葉酸」一詞，相信都會令人聯想到與植物有關，事實上在不少蔬菜和水果也找到豐富葉酸，這種營養素對計劃生育的婦女尤其重要，因為胎兒成長的第一天開始，葉酸已謹守維持神經系統健康的崗位，最重要能鞏固滿佈神經及掌管肢體活動的脊椎健康。

不能或缺的營養

葉酸是維他命B9，它是屬於維他命B的一種水溶性維他命，作用是促進身體紅血球細胞製造，維持白血球細胞正常運作及神經系統健康。此外，葉酸有助蛋白質合成，能鞏固皮膚健康，預防口腔潰爛及飛滋，從此可見葉酸是身體不能或缺的一種營養素。基於葉酸在很多食物中也可以找到，因此在均衡營養攝取的飲食習慣下，尤其是多吃深綠色及顏色豐富的蔬菜，正常人的葉酸攝取量也是足夠的，但是婦女在懷孕及哺乳期間，則要增加的攝取，有助胎兒成長健康。

維持神經系統健康

其實早於媽咪受孕後，葉酸已經開始為胎兒發揮神奇力量！葉酸加上維他命B12，是胎兒製造紅血球及白血球的材料，更有助遺傳基因物質的製造，以及增強胎兒的免疫能力。同時，神經系統在兒胎成長初期已經開始建立及發育，神經系統是掌管寶寶出生後的全身活動及腦部發展，而足夠葉酸能維持胎兒的神經系統健康，同時葉酸更能促進孕婦的乳汁分泌，所以孕媽媽又怎能缺少這種營養素呢？

葉酸不足的後果

對胎兒來說

胎兒葉酸不足，會有機會出現神經管道畸型病變，影響腦部發展及脊柱神經發育，如脊柱神經在胎兒成長期埋合不理想，會增加寶寶出生後出現脊柱分裂症的機會，嚴重時可影響寶寶四肢活動，甚至不便於行；此外，寶寶出生後亦有機會患上巨細胞性貧血。

對媽咪來說

如婦女攝取葉酸不足，會令皮膚的血色素沉澱，臉上便會容易出現斑斑；而且頭髮亦會容易變白；基於葉酸有助神經系統健康，攝取不足會容易出現失眠及記憶力轉差，嚴重時更有機會患上巨細胞性貧血。

葉酸建議每日攝取量

一般人：400微克

小貼士：此份量於均衡飲食能足夠攝取。

計劃生育婦女：400微克

小貼士：建議於計劃懷孕前1-3個月開始多攝取葉酸。

懷孕期婦女：600微克

小貼士：建議多吃深綠色及顏色豐富的天然蔬果。

哺乳期婦女：500微克

小貼士：市面上一些含豐富葉酸的「mother milk」也是不錯之選。

含豐富葉酸食物

飲品：牛奶、胚芽飲品

蔬果：南瓜、菠菜、紅蘿蔔、西蘭花、薯仔

水果：士多啤梨、橙、香蕉、波蘿、哈蜜瓜

豆類：豌豆、扁豆

麥類：大麥、小麥、胚芽

其他：杏仁、蛋黃、動物類的肝及腎

吃過量肚仔不適

如攝取葉酸過量，有機會出現失眠、腸胃不適、食慾不振、腹部漲起、氣漲及嘔心，甚至腎臟有可能出現葉酸結晶（過多葉酸積聚），其實除非「暴吃」含豐富葉酸的食物，一般人很少機會出現葉酸攝取過多情況，而且葉酸屬於水溶性，只要減少進食這些食物，以及多飲開水便能把積存的葉酸帶走及排出。

孕媽媽貼身話：補充劑咪亂食

市面上有些維他命B雜補充劑說明含有葉酸，有些更是以天然蔬果提煉出來，可是孕媽媽想購買這些維他命補充劑前，必須先諮詢醫生或營養師的意見及進行評估，如有需要服用含有葉酸的維他命補充劑，除了必須在專業人士指導及處方下購買，孕媽媽切勿胡亂服藥。

資料提供:資深營養師黃榮俊