奶薊是西方國家常用於保護肝臟的食物，在大型高級超市會找到，主要食用其苞片和花托，可用來做沙律，也可煎炒煮炸釀及放湯，雅枝竹具利尿作用，亦能除口氣。當中所含的植物化合物洋薊酸及水飛薊是強力的抗氧化劑，能清除過剩自由基，幫助分解毒素，增強肝臟代謝功能。此外，它又可促進肝細胞分裂，幫助加快肝組織重生，對肝炎患者特別有益。除護肝外，奶薊亦能促進膽汁分泌，幫助消化，有助降低總膽固醇，提升高密度膽固醇。

麥盧卡蜜糖除了葡萄糖及果糖外，還含有各種有機酸、維他命、礦物質和氨基酸等。西方學府研究證明麥蘆卡的活性因子 UMF 的度數與天然抗菌因子Methylglyoxal有直接的聯繫。筆者建議將蜜糖配合甘荀、橙及雪梨榨汁，豐富的胡蘿蔔素及維他命C更有防止脂肪氧化成游離基，預防脂肪肝及肝癌的發生。

均衡營養對肝臟機能的維護相當重要，除了可以讓肝臟獲得所需的營養素外，也可以減少肝臟的負擔，讓代謝速率更好。

撰文: 資深營養師黃榮俊